Malaysia in den Fünfzigerjahren: Der Ausnahmezustand wird verhängt, die Regierung fürchtet ein Übergreifen des Kommunismus aus China. Die junge Siew Li verlässt ihre Familie, um im Dschungel für die Freiheit zu kämpfen. Ihre Kinder werden aufwachsen, ohne von ihr zu wissen, ihr Mann wird alleine alt. Als sich jedoch die Londoner Journalistin Revathi auf die Spuren der damaligen Verbrechen begibt, wird daraus eine Suche nach der verschwundenen Siew Li, und Revathi taucht tief ein in die verdrängte Geschichte Malaysias und Singapurs. Von den 50er Jahren bis in die Gegenwart spannt sich Jeremy Tiangs berührender Roman einer Familie, deren Leben von politischer Willkür erschüttert und von der Suche nach der Wahrheit geleitet wird.

Berlin before the fall of the wall, China before the massacre on Tiananmen Square – in a world full of irredeemable promises, a generation drifts along as it searches for a different life. Set in a wintry Berlin rich with dark taverns and opulent cafés, the narrator and his rag-tag circle of friends try to invent a new kind of freedom. At the heart of the clique is the dazzling Nina. She holds everyone in her spell, but is herself at the mercy of her inner voices and their dangerous insinuations. A one-way ticket to Beijing offers a way out. The narrator leaves everything behind and sets off to travel through a China in turmoil, but in this vast blue empire his attempt to forget remains futile.